Si vous avez une idée pour écrire votre premier roman, vous êtes peut-être un peu bloqué(e) à cette fameuse étape où vous vous demandez comment vous allez passer de l’idée à votre premier jet en construisant votre plan de roman. Faut-il un plan très détaillé ou pas du tout ? Suffit-il de commencer à écrire et de voir où cela vous mène ?

Dans cet article, je vais vous donner les clés pour réussir à planifier votre récit. Avant de commencer, je voudrais préciser qu’ici, vous ne trouverez pas une méthode unique.

Lorsque je faisais quelques recherches pour cet article, je me suis rendu compte que beaucoup de sites et d’auteurs vous partageaient une seule méthode (parfois celle qu’ils utilisaient pour planifier leur roman). Le problème, c’est que cette façon de procéder ne vous conviendra peut-être pas. Nous allons donc voir ici pourquoi il ne faut pas vous jeter sur la première technique que vous trouvez, parce qu’elle fonctionne pour un autre auteur.

Pourquoi créer un plan de roman (et faut-il vraiment le faire) ?

À l’atelier d’écriture, je vois arriver de nombreux débutants qui ont démarré des projets sans créer de plan de roman avant d’écrire. Et cela fonctionnera peut-être pour certains, mais pas pour tous (loin de là).

Chacun a sa propre formule qu’il affine pour écrire son premier jet. Mais on parle souvent de jardinier et d’architecte, comme je l’expliquais il y a des années dans cet article.

Le jardinier

Le jardinier écrit son roman sans trop connaître l’histoire qu’il va écrire, puis il le retravaille ensuite. On l’appelle jardinier, parce que celui-ci sème ses graines et les laisse pousser seules, puis il taille les plantes. Un jardinier ne sait pas ce que sa graine va donner avant de la planter. Il le découvre quand elle pousse.

L’architecte

Au contraire, les architectes créent un plan très détaillé avant d’écrire leur premier jet. C’est comme un architecte qui construirait une maison. Il ne vaut mieux pas construire une maison sans faire de plan…

Dans les faits, beaucoup de romanciers aimeraient être jardiniers mais ne le sont pas ou pas complètement et ça les empêche d’arriver au bout de leur premier jet. Très souvent, ils se sentent perdus et abandonnent leur projet une fois le début écrit. Mais le fait de se lancer dans un nouveau projet ne les aide pas plus, puisqu’ils se retrouvent face au même problème.

Il est donc important d’apprendre quel type d’écrivain vous êtes afin de trouver la façon de procéder qui vous correspond. Et ça, ça demande de faire des tests.

Et entre les deux ?

Évidemment, on n’est pas forcément complètement jardinier ou complètement architecte, on peut être un peu entre les deux et faire un plan peu détaillé. De nombreux auteurs se retrouvent entre ces deux “extrêmes”.

Si vous voulez vraiment écrire comme un jardinier, je vous conseille d’avoir au moins en tête la fin de votre récit et/ou l’objectif de votre personnage pour ne pas vous éparpiller. Si vous n’avez pas en tête la structure d’un récit, vous pourriez continuer à écrire sans jamais vous arrêter, car vous ne saurez pas quand terminer l’histoire.

Voilà pourquoi il ne faut pas suivre la première méthodologie dont on vous vante les mérites : elle n’est pas forcément pour vous !

Comment concevoir votre plan de roman ?

Rassembler ses idées

Peu importe votre façon de procéder ensuite, vous allez commencer par brainstormer.

Rassembler des idées prend du temps. N’hésitez pas à noter les idées que vous avez dans un carnet, à chaque fois qu’elles vous viennent. Vous pouvez aussi créer un tableau sur Pinterest, ce qui vous permettra en plus d’écrire vos descriptions plus facilement, car les images vous permettront d’ajouter des détails dans votre histoire.

En vous posant des questions, vous pourrez également trouver différentes solutions pour vous aider à générer du conflit, à créer vos personnages, etc.

Petit à petit, vous établirez des liens entre certaines des idées que vous avez notées.

À l’atelier, on m’a souvent dit « je n’arrive pas à trouver des idées », seulement quelques heures après avoir reçu une consigne. Mais votre idée de roman ou de nouvelle ne va pas vous venir toute faite, en une seule fois. C’est normal.

Vous allez commencer à avoir quelques idées concernant vos personnages, mais aussi concernant l’univers que vous souhaitez créer, s’il s’agit d’un livre de Fantasy ou de science-fiction. L’intrigue vous viendra peut-être tout doucement, après avoir longuement réfléchi et encore une fois, c’est normal.

Partir de ses personnages

Sauf si vous êtes totalement jardinier (auquel cas, vous découvrirez vos personnages petit à petit), c’est le moment de réfléchir à vos personnages et de rentrer un peu plus dans les détails.

Il n’y a pas d’ordre à suivre absolument pour concevoir le plan de son roman, mais il me semble tout de même important de bien réfléchir à ses personnages pour éviter d’en faire des pantins portés par les événements d’une intrigue qui ne leur correspondrait pas du tout. Si vous savez ce qu’ils veulent et si vous connaissez un peu leur personnalité, il sera plus facile de savoir comment ils vont se comporter quand tel ou tel événement surviendra, et comment ils réagiront en conséquence.

Cela vous évitera aussi de vous sentir totalement perdu(e) quant au choix des événements dans le récit. Si vous savez comment vos personnages sont susceptibles de réagir et ce qu’ils veulent obtenir, la chaîne d’événements se mettra en place plus facilement.

Trouver son fil conducteur

Une fois que vous débordez d’idées, il est temps de trouver ce qui est au cœur de votre histoire afin de ne pas vous éparpiller. Nous allons parler de structures d’intrigue par la suite, mais je peux vous dire que même en suivant une structure, de nombreux auteurs partent dans tous les sens. C’est un constat que je fais régulièrement quand je commente des synopsis.

Qu’est-ce que votre personnage principal doit arriver à faire d’ici la fin de l’histoire ? Si vous savez ce qu’il doit faire, vous éviterez de vous perdre.

Suivre (ou non) une structure d’intrigue

Vous n’êtes pas obligé(e) de suivre une structure d’intrigue. Certains trouvent que cela rend les œuvres moins originales (bien qu’en soi, une œuvre a le plus souvent un début, un milieu et une fin, ce qui est aussi une structure).

Le plus important est la notion de progression. Le lecteur doit avoir l’impression que tout s’enchaîne avec un lien de cause à effet et qu’il progresse vers la résolution du problème principal.

Si vous voulez vous aider d’une structure d’intrigue, la structure de base est la structure en trois actes. Mais on peut aussi aller plus loin en utilisant une structure en quatre actes, en sept points ou bien des structures utilisées dans le milieu du cinéma comme celle de Christopher Vogler ou bien Save the Cat! de Blake Snyder. De nombreux auteurs utilisent ces structures destinées au cinéma. Pour ma part, j’aime beaucoup Save the Cat!, mais chacun a ses préférences et cela dépendra aussi de votre projet.

À ce stade, vous pouvez commencer à prendre des notes sur le déroulement de l’intrigue. Et surtout, n’oubliez pas votre fil conducteur !

Comment planifier son roman ?

Pour structurer votre plan, il existe de nombreuses méthodes. On pourrait sans doute dire qu’il y a autant de variantes que d’écrivains.

Vous pouvez suivre ou vous inspirer des méthodes suivantes :

• la méthode « flocon »
• celle des cartes
• le tableau Excel (ou la Story Map)
• le chapitrage
• le synopsis de travail

La méthode « flocon » conviendra aux architectes qui veulent tout savoir dans les moindres détails avant d’écrire.

Vous pouvez aussi utiliser des cartes ou des Post-it et écrire le résumé de chaque scène dessus. Vous pouvez ensuite les afficher sur un tableau pour bien visualiser votre intrigue.

Il est aussi possible de créer un Story Map, par exemple sur Excel, en y intégrant tous les éléments importants de votre roman, chapitre par chapitre ou scène par scène (personnages présents, points de vue, déroulement de l’action, chronologie, etc.). Dans ce cas, chaque colonne de votre tableau correspondra à un chapitre ou à une scène. Il existe de nombreuses variantes.

La Story Map est également adaptée si vous êtes plutôt jardinier et que vous voulez refaire un plan au propre avant de passer à la phase de retravail de votre manuscrit.

Le chapitrage consiste quant à lui à développer votre intrigue en rédigeant un bref résumé de ce qu’il se passe dans chaque chapitre. Vous saurez ainsi déjà comment découper votre histoire.

Si vous êtes plus proche du jardinier que de l’architecte, je trouve que le synopsis de travail est plus adapté. Vous pouvez tout à fait écrire un résumé très court de votre roman, comme j’en parlais dans cet article.

Un plan peut changer en cours de route

Ce n’est pas parce que vous avez réalisé un plan détaillé de votre manuscrit que vous n’allez rien changer en cours d’écriture. Il est tout à fait possible que vous réalisiez que vous étiez parti(e) dans une mauvaise direction et que vous ajustiez votre plan pendant que vous écrivez votre premier jet.

D’ailleurs, il ne faut pas avoir peur de se tromper, puisque vous pourrez très bien modifier des éléments pendant que vous écrirez ou pendant la phase de réécriture.

Si vous voyez que vous bloquez en cours d’écriture, revenez à votre plan et retravaillez-le.

D’ailleurs, si vous n’avez pas assez planifié dans les détails et que cela vous bloque, ce sera le moment d’ajouter plus d’informations.

Le plan n’évite pas de retravailler son manuscrit

J’ai lu dans un article qu’un plan permettrait aux auteurs de ne plus avoir qu’à retravailler le style une fois le premier jet terminé et je ne suis absolument pas d’accord.

Il est vrai que si vous avez suivi un plan, votre premier jet partira certainement moins dans tous les sens et le retravail sera peut-être moins conséquent. Mais cela ne vous dispense pas d’améliorer la caractérisation, l’intrigue, le rythme, la tension, etc.

Le premier jet n’est que la première étape. Il n’est pas publiable.

D’ailleurs, je trouve dangereux de laisser penser qu’un plan vous sauvera de cette longue étape de réécritures successives, parce que cela peut vous bloquer complètement pendant la phase de planification ou lorsque vous travaillez sur votre premier jet.

N’hésitez pas à faire appel à un groupe de critique, à des bêta-lecteurs et éventuellement à un bêta-lecteur professionnel ou éditeur indépendant/developmental editor pour avoir un regard critique sur votre texte à ce stade. Vous aurez beau avoir pensé votre plan dans les moindres détails, des lecteurs et/ou professionnels verront certainement des problèmes que vous n’aviez pas remarqués.

J’espère que cet article vous aidera à planifier votre roman. N’hésitez pas à me partager vos réflexions ci-dessous. Vous pouvez aussi me faire part de votre méthode, car cela pourrait bien aider d’autres écrivains !

Et si vous avez besoin d’aide pour planifier votre roman ou pour retravailler votre plan, n’hésitez pas à découvrir mes accompagnements ainsi que mes ateliers d’écriture pour ados et pour adultes.

Bonne planification !