Comment écrire de la fantasy ?

Vous avez une idée pour écrire un roman de fantasy, mais vous ne savez pas sur quoi vous concentrer, par quel bout prendre ce projet ? Dans cet article, je vais vous partager de nombreuses astuces pour créer un univers qui sort du lot, mais surtout pour construire une récit solide, parce que la fantasy, ce n’est pas juste un univers. Il faut de bons personnages et une intrigue solide !

Avant de commencer, je voudrais juste établir clairement la distinction entre fantastique et fantasy, parce que je vois constamment cette confusion. Ce sont deux genres différents. Je ne vais pas copier une définition précise, mais pour les différencier, je dirais que le fantastique laisse planer le doute sur l’élément imaginaire alors que la fantasy établit clairement la présence de la magie et/ou de créatures fantastiques. Par exemple, Le Seigneur des anneaux de Tolkien et Harry Potter de J. K. Rowling sont des romans de fantasy.

Passons maintenant à la construction du monde et de l’histoire.

Sortir des univers de fantasy classiques

J’ai choisi de commencer par ce point, mais je voudrais avant tout vous rappeler que vous ne devez pas vous bloquer en essayant d’être original à tout prix. De nombreux auteurs abandonnent leur projet par peur de manquer d’originalité. Mais tout a déjà été écrit… Juste pas à votre façon.

Toutefois, il y a certains types d’univers qu’on voit beaucoup dans les récits de fantasy et notamment des mondes à la Tolkien, avec elfes, nains, etc.

Alors voilà une petite question pour sortir de ces influences pendant votre phase de brainstorming : qu’est-ce qui vient différencier votre monde de ceux qu’on a l’habitude de voir ?

Par exemple, j’ai tendance à imaginer les elfes comme des êtres supérieurs aux autres, plus sages et plus liés à la nature, comme dans Le Seigneur des anneaux. J’ai donc beaucoup aimé l’image qu’ils renvoyaient dans The Witcher. Ils ont été chassés par les Hommes, ils sont malades, amoindris. C’est une perspective que je trouve très intéressante et qui change.

Comment créer son univers de fantasy ?

Les lieux

Pour écrire de la fantasy, on peut soit intégrer de la magie/des créatures magiques dans notre monde soit créer un monde de toutes pièces.

Si on décide d’intégrer le récit dans notre monde, il faudra réfléchir à l’époque à laquelle il se déroule et choisir des lieux qui peuvent exister ou non.

Dans Harry Potter, les sorciers peuvent circuler dans notre monde, mais il existe des accès pour se rendre dans des lieux dédiés aux sorciers. Dans d’autres récits comme les Shadowhunters de Cassandra Clare, les personnages évoluent principalement dans des villes et des endroits existants, l’auteure ayant parfois pris la liberté d’apporter un changement à un restaurant, par exemple.

Si vous créez votre monde, il faudra réfléchir à l’espace qui sera nécessaire pour raconter votre histoire (planète entière, continent, pays, ville, voire une maison). Vous pourrez ensuite développer la géographie, les climats, la faune, la flore, etc.

Les créatures et les peuples

Tout est lié en fantasy : l’univers et les créatures et peuples qui l’habitent. Ils peuvent s’influencer mutuellement.

Quelles créatures vont peupler votre monde ? Et quels humanoïdes (humains, elfes, nains, faes, etc.) ? Réfléchissez à leurs capacités, aux lieux qu’ils vont occuper, à leurs relations.

Et d’ailleurs, vous allez être amenés à réfléchir aux peuples. Cela dépendra bien sûr de l’envergure de votre univers en fonction de l’histoire que vous voulez raconter. Il y a tant d’éléments à aborder, j’aurais du mal à en faire une liste exhaustive : lois, codes moraux, tensions ou paix entre les peuples, économie, politique et type de gouvernement, alimentation, légendes, architectures, arts, musiques, langues, jeux, etc.

Les détails

Et cela m’amène à parler de détails. À mon sens, ce sont les détails qui viennent rendre votre monde unique et ce sont eux qui donnent l’impression à vos lecteurs que les lieux où se déroule l’histoire existent vraiment. Poudlard est truffé de détails (les passages secrets, le plafond de la Grande salle, la Grosse dame et son mot de passe, etc.).

Parfois, un détail infime suffit à rendre le lieu réel, comme une coupe ébréchée qui vient nous prouver que cet endroit est occupé depuis longtemps.

Et ce sont les détails que vous agencez à votre façon qui viennent créer un monde unique. Les dragons, les faes, les basilics, on connaît et ça existe dans les histoires depuis si longtemps. Mais c’est quand vous mélangez ces éléments connus à votre façon que vous créez quelque chose d’unique.

Imaginer son système de magie

Bien souvent, qui dit fantasy dit magie. J’aime beaucoup les lois de Sanderson pour l’aborder. Je parlais notamment de la première loi dans cet article. Je vous résume quelques éléments ici.

Régler les problèmes avec la magie ?

Je vois parfois des récits dans lesquels des pouvoirs magiques apparaissent pile au bon moment et viennent régler un problème sans qu’on comprenne comment.

Si vous voulez vraiment régler des problèmes avec la magie, je pense qu’il faut que les lecteurs comprennent son fonctionnement. Dans ce cas, il y a des règles qui s’appliquent à chaque fois qu’elle est utilisée.

Les limitations et les faiblesses

Il n’y a pas que le pouvoir en lui-même qui est intéressant. On peut s’amuser avec ce qu’il ne peut pas faire, ce qui peut donner plein de variantes à un même pouvoir. Par exemple, Superman ne peut pas voir à travers le plomb.

Dans Un Palais d’épines et de roses de Sarah J. Maas, un bois en particulier peut annuler les pouvoirs de guérison surhumains des faes.

Le coût

Dans la plupart des récits, la magie a un coût très clair qui va freiner son utilisation pour régler les problèmes. Le coût le plus courant est l’épuisement, mais il y en existe bien d’autres.

Les personnages à la base du récit

En faisant des recherches sur les articles existants pour préparer cet article, j’ai lu beaucoup de conseils qui mettaient en avant le monde à créer dans le récit de fantasy, mais je veux insister sur le fait qu’une histoire, ce n’est pas juste un univers. Votre monde aura beau être incroyable, s’il n’y a ni personnages pour le porter ni intrigue, vous n’obtiendrez pas un récit solide. Et c’est une erreur très courante parmi les fans de fantasy.

Alors avant toute chose, qui est le protagoniste dans votre récit ? Que veut-il et pourquoi ? Comment va-t-il changer au cours du récit ?

Dans les romans de fantasy, on crée souvent une multitude de personnages, on utilise parfois plein de points de vue. Mais je vous encourage à trouver le personnage le plus important même si vous avez plusieurs personnages principaux. Qui va-t-on suivre dans l’histoire ?

Trop souvent, ce n’est pas clair et on ne sait pas à qui se rattacher. Or une histoire commence avec un bon personnage.

L’intrigue d’un roman de fantasy

Une fois que vous savez qui est votre protagoniste (et qui seront vos personnages principaux, s’il y a plusieurs héros), vous pouvez construire votre intrigue. Il existe de nombreuses manières de procéder, soit juste en suivant la notion de progression (on avance vers la résolution du problème principal), soit en suivant une structure d’intrigue. Il en existe de nombreuses, comme l’intrigue à trois actes, à quatre actes ou encore la méthode Save the Cat! que j’apprécie particulièrement.

Dans les romans de fantasy qui sont généralement plus longs que dans d’autres genres, il peut facilement se passer tellement de choses qu’on s’égare. Alors surtout, posez clairement le fil conducteur de votre récit. Qu’est-ce qui doit être résolu à la fin de l’histoire ? Il est trop facile de confondre action et intrigue.

Si vous avez envie de vous lancer dans une saga avec plusieurs tomes, je vous conseille de vous concentrer sur l’intrigue du premier même si vous planifiez toute la saga. Souvent, quand on voit trop grand, on se retrouve avec un premier tome pas assez développé et avec une intrigue incomplète, qui ne tient pas la route.

Les scènes de combat et d’action

Il y a de grandes chances que vous deviez écrire des scènes de combat ou d’action, alors voici quelques conseils pour rédiger ces scènes particulièrement difficiles. Pour plus de détails, je vous renvoie vers cet article que j’ai publié il y a quelques temps.

Les scènes de combat ne doivent pas être là juste pour ajouter un côté spectaculaire. Elles doivent servir l’intrigue. Que défendent vos personnages et que veulent-ils ? Quel est l’enjeu ? Qu’est-ce qui change une fois le combat terminé ?

Si vous devez utiliser des pouvoirs magiques dans ces scènes, je vous renvoie vers le point à ce sujet.

Je vous recommande aussi d’éviter de tout détailler coup par coup comme dans un film. Vous allez vous retrouver avec un pavé interminable et incompréhensible, parce que la visualisation des chorégraphies demande un effort considérable aux lecteurs.

Et enfin, faites attention à être clairs. Il faut que le lecteur puisse comprendre où ça se passe, ce qu’il y a autour, et qu’il arrive régulièrement à visualiser ce qui se passe autour du protagoniste et/ou narrateur, quand il est logique que ce soit décrit.

Le risque d’infodump

Enfin, je voudrais aborder un point qui est particulièrement pertinent en fantasy : la manière de présenter les informations dans l’histoire. Vous risquez d’être tentés de partager énormément d’informations sur votre univers aux lecteurs, parce que vous avez passé tellement de temps à l’imaginer. Mais souvenez-vous, les lecteurs ne sont pas là pour lire un manuel sur votre monde, mais un récit porté par un personnage.

Évitez d’entasser toutes les informations sur votre monde au début du récit, que ce soit dans la narration ou dans des dialogues. Amenez les informations quand c’est logique et nécessaire. Un prologue détaillant tout le fonctionnement des lieux et des pouvoirs n’est vraiment pas nécessaire, il serait au contraire laborieux à lire et n’apporterait aucune tension.

Partager des informations dans le récit, c’est une question de dosage. Trop d’informations et on tombe dans l’infodump. Pas assez et on ne comprend plus rien (le mystère tue le mystère). Une information qu’on ne dévoile pas tout de suite peut apporter de la tension, si vous jouez bien avec, parce que le lecteur attend la réponse.

J’espère que ces conseils vous aideront à écrire votre roman. N’hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires ou à partager vos propres conseils.

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